2005年后，茂名市旅游業(yè)快速發(fā)展，特別是被評為“中國優(yōu)秀旅游城市”以來，茂名旅游業(yè)的發(fā)展速度幾乎每年都成倍增長。茂名市旅游業(yè)的前景以及發(fā)展方向越來越受到人們關(guān)注，經(jīng)過二十多年長足的發(fā)展，旅游業(yè)已成為茂名重要的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，休閑度假旅游目的地城市的格局也已初步形成。
茂名全市與旅游相關(guān)的企業(yè)達(dá)300多家，其中骨干型企業(yè)20多家，旅游從業(yè)人員2萬多 人。全市建成旅游景區(qū)景點(diǎn)22個，其中國家AAA級景區(qū)3個（有4個正在申報4A級），國家水利風(fēng)景區(qū)2個，全國農(nóng)業(yè)旅游示范區(qū)1個，省級旅游度假區(qū)1個，省級森林公園1個，省級自然保護(hù)區(qū)1個。
生態(tài)旅游資源優(yōu)勢。高州荔枝、龍眼、香蕉、芒果等水果種植面積大，且集中連片，適宜發(fā)展農(nóng)業(yè)生態(tài)游。高州的根子鎮(zhèn)，荔枝種植以面積大、品種齊、成熟早、產(chǎn)量高、質(zhì)量好、市場廣而聞名。
溫泉旅游資源優(yōu)勢。茂名地處華南地質(zhì)斷裂帶上，溫泉種類多，分布廣，有西江溫泉、新時代溫泉、熱水溫泉等十幾處。其中西江溫泉經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)鑒定其綜合水質(zhì)屬廣東第一，氡、氟、偏硅酸等三種元素及礦物質(zhì)含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過國家醫(yī)療用溫泉水標(biāo)準(zhǔn)，在國內(nèi)十分罕見，極具醫(yī)療保健及旅游開發(fā)價值。
古跡旅游資源優(yōu)勢。茂名在距今4500年前的新石器晚期，就有土著民族在繁衍生息。夏商時期始稱百越族。茂名大地歷經(jīng)千年的風(fēng)雨剝蝕，留下了許多名勝古跡。高州的冼太廟、觀山寺、寶光塔、長坡舊城、信宜的鎮(zhèn)隆古書院群、化州的孔廟、電白的鐘鼓樓、冼太故里、茂南的恐龍蛋化石等人文景觀引人入勝，文化底蘊(yùn)豐厚。